L’histoire du café : d’où vient-il ?

Le café : une boisson qui a voyagé

Parlons tout d’abord étymologie… Le mot café proviendrait de l’arabe « qahwah » qui veut dire revigorant. Selon certains linguistes, il pourrait aussi provenir du mot « Kaffa », du nom de la province d’Éthiopie où il fut découvert. Le café est une boisson obtenue à partir des graines du caféier, un arbuste des régions tropicales. Et sa culture ne date pas d’hier ! Dès le XVème siècle, les musulmans l’importent en effet en Perse, en Égypte, en Afrique du Nord et en Turquie, où le premier café, appelé Kiva Han, ouvre en 1475 à Constantinople.

En France, c’est à Marseille que le café aurait fait son apparition, en 1644. Un négociant français, Pierre de La Roque, aurait ainsi eu l’initiative de l’importer d’Egypte et de le faire goûter à quelques amateurs… Le succès est immédiat et la boisson séduit. Fort de son succès rapide, la consommation de café se popularise ainsi au fil des années. Le café reste néanmoins encore une boisson réservée aux élites, s’agissant d’un produit encore particulièrement coûteux.

La démocratisation du café

Introduit ensuite auprès du Roi Soleil par un ambassadeur en voyage en 1669, Louis XIV l’apprécie un temps mais pas suffisamment pour lui offrir son heure de gloire… Celle-ci ne viendra donc que quelques années plus tard, en 1686, avec l’ouverture du célèbre café Le Procope, où La Fontaine et Voltaire auront le plaisir (et l’habitude !) d’en déguster. Au fil du temps, la consommation de café se démocratise alors petit à petit et rentre dans les foyers de nombreux français, dans les grandes villes dans un premier temps, avant de s’étendre dans les campagnes au cours du XIXème siècle.

Aujourd’hui, le café s’impose comme l’une des boissons les plus consommées au monde. En dosettes, moulu, soluble, au bureau, à la maison ou au bistrot du coin : en 2018, l’UE a importé plus de 3 millions de tonnes de café de l’étranger**.

* Source IVS France

** Source Eurostat